Sergej Barbarez wurde 1971 im damals jugoslawischen Mostar geboren, wo er auch seine Karriere als Profi-Fußballer begann. 1992 hielt er sich gerade bei seinem Onkel in Hannover auf, als der jugoslawische Bürgerkrieg ausbrach. Sergej blieb daraufhin in Deutschland und wurde über die Stationen Hannover 96, Union Berlin, Hansa Rostock, Borussia Dortmund, Hamburger SV und Bayer Leverkusen zu einem der besten Bundesliga-Stürmer. 2008 beendete er seine Spieler-Karriere. Seit April 2024 trainiert er die bosnisch-herzegowinische Fußballnationalmannschaft und führte sein Heimatland 2026 sensationell zur WM-Endrunde.