Dietrich Kurz war von 1979 bis zu seiner Emeritierung Professor für Sportwissenschaft an der Universität Bielefeld und leitete dort den Arbeitsbereich „Sportunterricht und Erziehung“ in der Abteilung Sportwissenschaft. Von 1985 bis 1989 war er zudem Präsident der Deutschen Vereinigung für Sportwissenschaft.